蕭勤（Hsiao Chin）乃華人抽象畫家先鋒，題材以禪道為內容。在2005年，他獲意大利總統頒發「團結之心」騎士勳章，而於2019年3至6月，巴黎Guimet（吉美）亞洲藝術博物館、高雄金馬賓館，與香港3812畫廊，分別舉行「禪色:蕭勤繪畫展」（Les Couleurs du Zen/ The color of Chan）。（註：禪譯為Zen乃跟日語，而譯為Chan，則依據漢語）。
巴黎Guimet博物館收藏亞洲藝術既豐又精，在國際很受重視。歷年來，它只舉辦過兩位華人畫家畫展，常玉是第一人，而今年蕭勤，則是第二人。蕭勤能在巴黎、高雄、香港三地，開平行畫展，固然為84歲立個里程碑，總結其人生輝煌事業，也顯示他在當今國際畫壇地位。
蕭勤與我同祖籍廣東中山石歧，可能因此點鄉緣，我生平買第一張畫，乃他的小品。1985年，中華文化促進中心在上環信德中心以他畫展來開幕，我剛巧有到。看到其中一張小作品，很有共鳴，便買下，而自此我便更關注他的動態。
蕭勤畫禪道抽象畫，為何會於2005年得到意大利總統頒發「團結之心」騎士勳章？原因是他曾在意大利帶頭發起Plunto和Surya兩場影響深遠之藝術運動，為當地藝術界及公眾豎明燈，力挽狂瀾於既倒，裨益意大利文化，無功也有勞。
如果大家認為華人藝術家在歐洲受勳是文化大事，值得關注，那麼便請看本文下去。
1935年蕭勤出生於上海，父親蕭友梅留學日本與歐洲，學習音樂，懂多國語言，創辦上海音樂學院，乃中國第一所。
蕭勤不幸5歲喪父，10歲失母，自小與胞妹各自寄居在兩位姑姑家。在英國學畫的堂姐蕭淑芳（後來成為中央美術學院教授；她的丈夫留學法國、中央美術學院教授──畫家吳作人），從國外帶給他一盒彩色臘筆，啟蒙他藝術慧根。
蕭勤14歲便開始到處為家，抗戰勝利後，隨姑母搬到南京，到1949年，隨姑丈逃難到台灣，1951年考入台北師範學校藝術科。他不滿教學保守，轉投校外李仲生門下。李老師曾在日本跟隨名震法國大畫家藤田嗣治（Tsuguharu Foujita），思想創新，教學重啟發，要求學生「眼、心、腦、手」四者並用，培養蕭勤時常思考，走上創作抽象畫之路。
1956年，蕭勤得西班牙政府獎學金，免學費卻不包食宿，先後進入皇家馬德里美術學院和巴塞羅那美術學院，可是老師太傳統，沒教學生運用「眼、心、腦」，他放棄上課。
他轉去結交多位抽象畫友，反而得到啟示。在1957年，他從中國書法，發展出一批新畫，先後在巴塞羅那和馬德里舉行個展。巴塞羅那Sala Gaspar畫廊與他簽約，解決他生活問題，而他輾轉遷居意大利。
蕭勤於1959年在意大利舉行兩次個展後，意識到東方古代哲學思想，可以平衡西方物質主義社會危機。因此他離經叛道、大徹大悟大轉變，不用當時流行的壓克力顏料及平塗，改用中國毛筆及彩墨水。
蕭勤見當地藝壇日趨商業化，缺少靈魂，倡議中國哲學思想，得意大利畫家、日本雕刻家等響應，便於1961年在米蘭，聯手推Plunto（意大利文「點」的意思）藝術運動。隔幾年，在1977-1978年間，他又與幾位意大利哲學界、藝術界同道朋友，再次在米蘭發起國際Surya（梵文太陽）運動，創作具精神能量作品。
到1976年，他在米蘭展新畫，受到好評，從此堅信藝術無國界，應用「真實語言」，包涵精神能量內容，作品便會獲得鑒賞家認同。
近月我讀他文字結集《與藝術的歷史對話》（上下冊），知悉他顛沛流離，晚年更失去相依為命女兒，歷盡人間波折。尤幸李仲生老師教誨，促他意大利生活時，閱讀禪道書籍，思索人生宇宙，順自然走上禪、道之路。他說，禪道並沒有教他畫畫，卻讓他清醒，內心呼聲傳達到他的手，不用打稿，便畫出畫來。
蕭勤長居意大利、美國，但他的畫作卻會在香港拍賣場、畫廊間中出現，雖然只有三幾張作品而已。他與香港關係其實沒有斷過。
2018年大埔慈山寺便為舉行《明光──向昇華致敬展覽》，掛起他半世紀精品。音樂人趙增熹、歌手陳潔靈、舞蹈家梅卓燕、台灣陽明大學腦神經科學博士王永順等也來捧他場。
到3月16日，蕭勤回到他已離開60多年的出生地。上海中華藝術宮（原址是2010年世博會中國館）為他舉辦《回家》大展，推出他百多件繪畫及雕塑。
我抱憾未能出席上述兩大展。幸好於2019年初，在澳門路氹美獅MGM酒店大堂，見到他的40呎巨畫，感覺震撼。繼而在2019年6月初夏，我抓緊機會，先到中環荷里活道，繼而飛到高雄，逐一慢慢細賞他各時期代表作。我見鮮豔色彩，透出青春活力、生猛能量，而落筆（其實是掃）氣勢澎湃，均衡互補，達到大美。
我有幸與他談話一小時，他對複雜人生、神秘宇宙，有所參透，他在想象人生和宇宙中，找到跨越生死局限出路，並且灑脫進入天人合一自由境界。我也有所省悟，在他畫中找到原點，追蹤其發展和補充，便覺平衡、超越；亦發掘出靈感。
抽象畫，無論禪道思想，還是純色彩或非指意圖象，欣賞方法不外多憑直覺。我見蕭勤常用大筆或大掃（把幾個掃拼合而成），醮藍、紅強烈色彩，點落在畫布或畫紙重要位置上。天地運作，人生萬事，皆始於一點，之後從該點發展到另一區域。世間萬物平衡，相連呼應，互補不足，是其關鍵。蕭勤作畫，乃實踐中國哲學、傳統文化精神。
此外，他生平長期漂泊，也當然影響到他的畫作。反思考這前輩畫家一生，便可能慢慢感覺，他的抽象畫其實並非晦澀。
圖片提供： 3812 Gallery
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