很多人喜歡到處去看佛像，如果我對他們說巴黎會是勝地，估計他們大多會半信半疑。其實，我之前也不相信，直到我去了Musée Guimet(吉美博物館)看過之後。
Musée Guimet於1879年由里昂工業家Emile Guimet(1836-1918年)捐獻建成，後來轉為國營，並於1885年遷至巴黎，而在1889年搬進巴黎第16區Avenue d’Lena 6號，一座巨大建築物裡。該館現在專門展出亞洲藝術文物，收藏豐富，成為亞洲地區以外最大的亞洲藝術博物館。
我一直嚮往參觀這座聞名世界的亞洲藝術博物館，前年終於如願，但想不到那天我一進大門來到大堂，迎面竟看到滿堂佛像，排列陣勢，我從未想象過，多少令我感覺震撼，我如夢初醒，馬上抓緊有限時間，盡看館內所有展品。
我到過斯里蘭卡、緬甸佛廟，早前又看過巴基斯坦、阿富汗的犍陀羅佛像，以為自己對佛像認識不算少，怎知那天在吉美博物館，看到柬埔寨、寮國、尼泊爾、印度、西藏等等原始佛像，才眼界大開，令我要改變人生計劃，早日前往多個我還未去過的佛教國家來擴闊視野。
那天我乘地下鐵，走出Lena車站，便來到吉美博物館，買門票(7歐元)進場，第一眼看到的乃巨大佛像，從柬埔寨吳哥窟拆卸下來，我才想起法國在東南亞那段殖民歷史。
法國在1887年建立起Indochine française法屬印度支那，涵蓋柬埔寨、寮國、越南，甚至中國廣東湛江等地，面積甚大，而該個殖民政府，為期半世紀有多，去到1955年才完全結束。該個聯邦後來解體，分為4個獨立國家，分別是北越，1945年9月2日獨立；Laos(老撾或稱寮國)，1953年10月22日獨立；柬埔寨，1953年11月9日獨立；南越，1954年7月21日獨立。可以估計，法國官民在該些國家獨立之前，取走了不少精雕細琢佛像和其他很多寶藏，運到巴黎去，一般亞洲人都直呼他們是「賊」。
最近，我在網上聽過美學大師蔣勳講解，他認為，法國人把亞洲文化寶藏運到祖家去，包含「欣賞」和「學習」意義。法國人本身信仰天主教，但其探險家、旅行家、政府官員，甚至軍人，卻於100多年前，在吳哥窟，把陌生文化的精美物品諸如巨大佛像拆卸下來，千辛萬苦搬運到巴黎去，收藏在博物館裡，為甚麼呢？他們偷竊、奪取東南亞超凡入聖藝術文物後，出於欣賞，他們會去研究，有心藉東方精緻藝術和民間工藝，來提升自己，去充實自己在藝術方面的不足。
看博物館，如果可以改變人生觀念，吉美博物館，我認為，會是有如此力量的其中一間。我鼓勵對佛像和亞洲文物有興趣的讀者，早日到那裡去看。
要參觀吉美博物館，比想象中容易。那天，我準備乘的士去。後來詢問清楚，我住在鄰近凱旋門的Le Royal Monceau – Raffles Paris酒店，走路50公尺便是凱旋門，過兩條班馬線，來到Avenue Lena，而從街頭起走15-20分鐘，吉美博物館便出現在眼前。在走路途中，我輕鬆愉快看到多一面巴黎街景。
本文原刊於《Modern Home 摩登家庭》2017年2月號
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